Houve uma época em que o Brasil estava dividido em duas partes: uma pertencia à Portugal e outra, à Espanha. O Rio Grande do Sul, onde ficam as Missões, fazia parte do território da Espanha. Os portugueses e espanhóis estavam sempre brigando por territórios e, para que Portugal não conquistasse suas terras, a Espanha começou a mandar padres jesuítas para o Rio Grande do Sul. Lá, fundaram as reduções. criaram, com os índios da região, atividade pecuária com gado. Os bandeirantes portugueses começaram a se interessar nas terras onde estavam as reduções. Eles começaram a atacar as reduções. Vindos de São Paulo, os bandeirantes capturavam os indígenas e os vendiam como escravos para regiões produtoras de cana de açúcar. Se não conseguiam os capturar, matavam-os. Mais de 30 mil índios morreram nesses ataques. Os sobreviventes fugiram da região, abandonando as 18 reduções, destruídas pelos bandeirantes. O gado que estava lá se tornou xucro (não domesticável) e foi para a região do litoral, onde foi chamado de Vacaria do Mar (agora é a cidade de Vacaria). Parecia que os portugueses tinham vencido os espanhóis.
CONTINUA...
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